Depois de "sete minutos de terror" o robot Curiosity pousou na cratera Gale ontem eram 6h32. Na descida em solo marciano foi preciso diminuir a velocidade de 21 243 km/h para apenas 2,74 km/h, usando um enorme paraquedas e a ativação de uma grua para fazer o robô pousar lentamente.

O veículo-robô ("rover") foi lançado a 26 de Novembro do ano passado num foguete Atlas V 541 de Cabo Canaveral. na Flórida, e 8 meses e meio depois chegou a local desejado, tendo viajado 570 milhões de quilómetros.

O lugar escolhido para pousar foi a Cratera Gale, perto do Monte de Sharp (5 000 m) pois é um dos locais mais baixos de Marte e ponto de convergência de vários rios que, acredita-se, fluíam provenientes de zonas altas, que poderiam conter valiosas informações sobre o passado das suas camadas sedimentares.

Um dos objectivos da missão é a busca de rastros de vida no passado e outro é reunir dados para preparar uma futura missão tripulada. O Curiosity tem 6 rodas, mede 3 metros de comprimento, 2,8 m de largura e 2,1m de altura, possui 10 instrumentos espaciais, para além de 17 câmaras, um raio laser capaz de destruir rochas e uma série de ferramentas de laboratório para analisar sua composição. O seu funcionamento será garantido por um gerador nuclear prevendo-se que a missão dure 2 anos. As primeiras imagens já foram enviadas para a Terra e tudo sobre a missão pode ser seguido aqui.

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