O navio de cruzeiro MV Hondius chegou esta manhã a Tenerife, nas Canárias. O navio está no centro de uma emergência sanitária internacional devido a um surto de hantavírus detetado a bordo.
Antes de chegar a Tenerife, o navio esteve vários dias ancorado ao largo da Praia, em Cabo Verde.
A expedição, denominada "Atlantic Odyssey", começou no dia 1 de Abril, tinha como objetivo atravessar o Atlântico Sul até à Praia, em Cabo Verde, começou em Ushuaia, no extremo sul da Argentina, mundialmente conhecida como a "Cidade do Fim do Mundo", capital da província da Terra do Fogo na Argentina. A 1ª paragem foi na Geórgia do Sul, um arquipélago subantártico remoto, frequentemente descrito como as "Galápagos do Sul" ou os "Alpes no meio do oceano", santuário de vida selvagem, que abriga algumas das maiores colónias de pinguins-rei do mundo, além de milhares de elefantes-marinhos e albatrozes. Acredita-se que o surto de hantavírus possa ter tido origem lá. Depois os passageiros foram até Tristão da Cunha, o arquipélago habitado mais remoto do mundo, localizado no meio do Oceano Atlântico Sul, situado aproximadamente a meio caminho entre a África do Sul e a América do Sul. A seguir a expedição seguiu para a Ilha de Gough, um dos locais mais selvagens e protegidos do Atlântico Sul, também conhecida como Ilha de Gonçalo Álvares, navegador português que a descobriu em 1505. No dia 24 de Abril estiveram na Ilha de Santa Helena, a 1950 km da costa de África, perto de Angola e Namíbia, e a mais de 2900 km do Brasil. Santa Helena é mundialmente famosa por ter sido o local do 2º e último exílio de Napoleão Bonaparte, de 1815 até à sua morte em 1821. Foi lá que 40 passageiros desembarcaram, após a morte do 1º doente a bordo, tendo o corpo da vítima sido retirado nesta paragem. Antes de chegar a Cabo Verde, o navio fez uma paragem técnica na Ilha de Ascensão, onde um passageiro britânico em estado crítico foi evacuado por via aérea para Joanesburgo. Este passageiro foi o 1º caso confirmado de hantavírus (estirpe Andes) associado a este navio através de testes laboratoriais (PCR).
Agora em Tenerife, uma grande parte dos passageiros vão ser evacuados. A operação de desembarque segue um protocolo de segurança sanitária extremamente rigoroso para garantir que não haja contacto com a população local. Os 14 passageiros de nacionalidade espanhola são os primeiros a sair e serão transportados para um hospital militar em Madrid. Passageiros de 23 países (incluindo Reino Unido, Países Baixos, Alemanha e Austrália) seguirão em voos específicos. Assim que os passageiros desembarquem, o navio seguirá para a Holanda, onde será realizada uma desinfeção profunda.